从1980年的第6届开始(欧洲杯决赛阶段扩军至8支球队，分两个小组先进行小组赛)，欧洲杯卫冕冠军最佳成绩仅为4强，决赛周多了小组赛之后，有三个卫冕冠军未能从小组赛中杀出重围，而成功从小组赛中突围的三个卫冕冠军分别夺得第4名、进入4强和8强。值得留意的是，1980年卫冕冠军前西德和1992年卫冕冠军荷兰最终杀入前4，当时决赛周小组赛均只有两个小组。而从1996年第10届欧洲杯再次扩军，决赛周小组赛增至4组后，最近三个卫冕冠军的最佳成绩为上届的法国，也不过为8强。

　　从外围赛到决赛周的小组赛和淘汰赛，欧洲杯卫冕冠军少点实力和运气都不可能完成卫冕的任务。本届欧洲杯，希腊贵为卫冕冠军，但在其最终的23人大名单中，竟然有9名球员在31岁或以上，而在28岁后以上的球队更达到11名之多。雷哈格尔功架再高，相信亦难以再续写希腊神话。卫冕冠军要在D组中出线杀出重围，难度颇高，小组出局更“合情合理”。